Educatief speelgoed: wat is STEM speelgoed en waarom werkt het?

Educatief speelgoed klinkt als iets uit een schoolboekenwinkel, maar het beste leerspeelgoed voelt voor kinderen gewoon als spelen. In dit artikel leggen we uit wat STEM speelgoed is, waarom het werkt en hoe je het herkent tussen alle marketingtermen.

Wat is STEM speelgoed?

STEM staat voor Science, Technology, Engineering en Mathematics: wetenschap, technologie, techniek en rekenen. STEM speelgoed laat kinderen spelenderwijs oefenen met die vaardigheden. Denk aan bouwsets, knikkerbanen, eenvoudige proefjes en constructiespeelgoed. Het kind is bezig met balans, constructie, tellen en oorzaak-gevolg, zonder dat het voelt als een les.

Waarom werkt spelend leren zo goed?

Kinderen onthouden wat ze zelf ontdekken. Een toren die omvalt leert meer over zwaartepunt dan een uitleg ooit doet. Onderzoek naar 21e-eeuwse vaardigheden (de vaardigheden die het Nederlandse onderwijs steeds belangrijker vindt, zoals creatief denken, probleemoplossen en samenwerken) wijst steeds dezelfde kant op: kinderen ontwikkelen deze vaardigheden vooral door te doen.

Zo herken je goed educatief speelgoed

• Het kind ontdekt zelf: het speelgoed stelt een uitdaging, maar geeft niet het antwoord.
• Falen mag: instortende bouwwerken zijn geen mislukking maar een leermoment.
• Samen spelen kan: overleggen en taken verdelen is misschien wel de belangrijkste leerwinst.
• Het groeit mee: dezelfde set moet op 4 jaar én op 8 jaar uitdagend zijn.
• Geen schermen nodig: educatieve apps bestaan, maar fysiek bouwen traint motoriek en ruimtelijk inzicht op een manier die een tablet niet kan. Lees ook waarom hutten bouwen dé schermvrije bezigheid is.

STEM in de praktijk: het fort bouwpakket

Een goed voorbeeld van STEM speelgoed is een fort bouwpakket met stokken en connectors. Kinderen ontwerpen een bouwwerk (engineering), ontdekken waarom driehoeken sterker zijn dan vierkanten (science), tellen stokken en hoeken (mathematics) en verbeteren hun constructie als die instort. Van de 11 vaardigheden die het SLO voor het onderwijs heeft vastgesteld, ondersteunt bouwen met constructiemateriaal er maar liefst 7.

Educatief speelgoed per leeftijd

Welk leerspeelgoed past bij welke leeftijd? Van zachte blokken op 2 jaar tot complete forten op 8 jaar: je leest het in onze gids bouwspeelgoed per leeftijd.